ふくらはぎ、こむら返り、足がつる。【漢字と意味】

「ふくらはぎ」という語を何気なく使っているが、どういう意味なのかを調べてみました。

 

ふくらはぎ（脹脛）・ひふく（腓腹）・こむら（腓）・つる（攣る）

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• 「ふくら」は「脹ら（膨ら）」で「まるみを持っていること。また、その部分」と辞書にあります。
• 「はぎ」は「足の膝（ひざ）から踝（くるぶし）までの部分。すね」
• 「はぎ」も「すね」も同じ部分。漢字も同じく「はぎ」も「すね」も「脛」と書く。
• 「ふくらはぎ」の漢字は「脹脛」。つまり、脹ら（膨ら）んだ、脛（すね）。
• 「ふくらはぎ」を辞書で見ると下のように載っています。

 

『ふくらはぎ【膨ら脛／脹ら脛】。脛(すね)の後面の、ふくらんだ部分。こむら。こぶら。小腿(しょうたい)』（goo辞書）

 

↑の辞書に「ふくらはぎ」の同意語として「こむら」という言葉が載っている。ふくらはぎがつることを「こむら返り」ともいうのはこういうことだったのだと合点。

 

「こむら」は平安時代からある語だそうです。語源説はいくつかあります。
ひとつは「瘤（こぶ）」に接尾語「ら」がついて「こぶら」→「こむら」となった説。
もう一つは「小叢（こむら）」説。これは小さな肉のかたまりの意だそうです。

 

 

ふくらはぎの漢字は「脹脛」ですが、医学用語としては「腓腹（ひふく）」という語があります。
腓腹筋や腓腹神経などは聞いたことがあります。ふくらはぎがつる（こむら返り）ことを腓腹筋痙攣（ひふくきんけいれん）ともいうそうです。

 

この「腓腹」の「腓」という漢字は「こむら」と読みます。

 

「足がつる」は、「足が攣（つ）る」と書く。痙攣（けいれん） の「攣」です。

 

ここまでを簡単にまとめると、次のごとし。